Batu Caves, once in a life time

Gisteren (maandag 16 september) was het Malaysia Day, een nationale feestdag in Maleisië. Aangezien iedereen vrij was van werk, raadde onze baas mijn mede stagaire en mij aan om naar de Batu Caves te gaan. Een uitje dat ik niet snel zal vergeten.

Hindu Tempel

De Batu Caves, 13 km ten noorden van Kuala Lumpur, is een Hindoeïstische tempel ter ere van de god van de oorlog en de overwinning; Lord Murugan. Het is de populairste Hindoeïstische tempel buiten India. Daarnaast zijn de Batu Caves vernoemd naar de serie grotten die zich bovenaan de heuvel van de tempel bevinden. De naam Batu komt van de rivier de Batu die vlak langs de heuvel stroomt. Het gelijknamige dorp onderaan de heuvel is tevens een Hindoeïstisch dorp.

Aapjes op een stenen trap

Aan de voet van de heuvel, naast het enorme gouden standbeeld van Lord Murugan, begint de stenen trap die naar de ingang van de grotten leidt. De trap telt in totaal 272 treden en tijdens de klim kom je verschillende dingen tegen. Allereerst de 'bewoners' van deze trap. Van boven naar beneden kom je werkelijk een hele kolonie aapjes tegen. Naar mijn idee waren dit kleine bavianen, maar ik kan het ook fout hebben. Deze aapjes schrikken niet weg van toeristen, maar zijn ook niet zo brutaal dat ze eten proberen te stelen uit je tas. Je ziet dan ook veel toeristen die de aapjes voeren en nergens hangen er borden dat dit verboden is. Als ze eenmaal voedsel krijgen aangeboden, zijn de aapjes razendsnel. Een toerist probeerde een foto te maken terwijl ze het aapje haar appel klokhuis gaf, helaas. De aapjes zijn te snel om zich met eten in hun handen op de foto te laten zetten.

Ongerepte natuur

Bovenaan de trap ging er een wereld voor mij open. De Batu Caves zijn niet zomaar grotten, het zijn enorme grotten met veel ongerepte natuur. In de grotten zelf hoor je telkens water stromen en naar beneden vallen. Daarnaast zijn er in de grotten zelf ook kleine kapelletjes gebouwd om te bidden. Iedereen is vrij om zo'n kapel te betreden, het is alleen wel zaak dat je je schoenen uittrekt voordat je de kapel betreedt.
Aan het einde van de grotten bevindt zich een enorm gat in het dak van de grotten. Via dit gat komt het daglicht naar binnen en verlicht het de grot. Deze grotten zijn zo indrukwekkend dat ik er wel een uur heb rondgelopen, voordat ik de trap weer afdaalde.

Gratis

Voor veel toeristische trekpleisters is het normaal dat er voor betaald moet worden. Dit is echter niet het geval bij de Batu Caves. Het is gratis om de trap te beklimmen en gratis om de tempel te betreden. Wel staan er in de grotten zelf verschillende bussen waar je als toerist een gift in kunt doen.

Aanrader

Voor de mensen die wat van de wereld willen zien, zijn de Batu Caves echt een aanrader. De schoonheid van de standbeelden in combinatie met de ongerepte natuur in de grotten zelf vormen een ervaring die je niet snel zal vergeten.